U sedmom kolu slovenskog odbojkaškog prvenstva OTP banka Branik Maribor na svom je terenu ugostio ekipu AFM Volley. U dvoboju drugoplasiranog i petoplasiranog tima lige, Mariborčanke su opravdale ulogu favoritkinja i slavile s uvjerljivih 3:0 (25:19, 25:18, 25:18).
Iako rezultat sugerira sigurnu i glatku pobjedu domaćina, Branik je imao određenih problema u nekim fazama meča, posebno u prvom setu, koji su gošće otvorile sjajno i povele sa 6:1 i 8:2. Stečenu su prednost uspješno održavale do sredine seta, no igra domaćih se potom stabilizirala, a s time je do izražaja sve više dolazila i razlika u kvaliteti. Mariborčanke su izjednačile na 17:17, a zatim furioznom serijom 8:2 zaključile set za vodstvo od 1:0.
Gubitak prvog seta očito je uzdrmao gostujuću ekipu, koja u drugom nije pružila ozbiljniji otpor. Branik je rano preuzeo kontrolu igre, poveo s 7:2 i 12:5, te rutinski priveo set kraju za vodstvo od 2:0. Jedino vodstvo gošći bilo je na samom početku, kod 1:2.
U trećem su setu gošće pokušale vratiti priključak, dobro otvorile dionicu i držale se u egalu do 18:17 za Branik. No, tada su Mariborčanke pojačale ritam i do kraja seta dopustile protivnicama tek jedan poen, čime su potvrdile uvjerljivu pobjedu bez izgubljenog seta.
Ovim trijumfom Branik Maribor zadržao je priključak za vodećim Gen-I Volleyjem, koji također ima omjer od šest pobjeda i jednog poraza.
Najefikasnije u domaćem sastavu bile su Iza Mlakar i naša Nika Jularić s po 12 poena, te Ronja Štampar s 10. Kod gošći se istaknula Pia Blažič s 12 poena.
U sljedećem kolu Branik Maribor 15. studenoga gostuje kod ekipe SIP Šempeter, no prije toga, 12. studenoga, očekuje ga uzvratni susret trećeg pretkola Lige prvaka protiv portugalske Benfice, u kojem će pokušati nadoknaditi zaostatak od 3:1 iz prve utakmice i izboriti plasman u grupnu fazu najelitnijeg europskog natjecanja.
„Smatram da smo, nakon vrlo napornog tjedna, odigrale utakmicu na visokoj razini – koncentrirano, energično i timski do samog kraja. Takav pristup nam je izuzetno važan jer nam daje dodatni vjetar u leđa pred psihički i fizički zahtjevnu utakmicu koja nas očekuje u srijedu. Svjesne smo kvalitete Benfice i znamo da nas čeka težak zadatak, ali vjerujemo u sebe i u našu igru. Atmosfera u ekipi je odlična, radimo jako i vjerujem da ćemo uz podršku domaće publike pokazati pravi karakter te pokušati nadoknaditi zaostatak iz Portugala. Naš je cilj plasman u grupnu fazu Lige prvaka – to bi bio ogroman uspjeh zasve nas i dat ćemo sve od sebe da ga pokušamo ostvariti.“ Izjavila je nakon dvoboja za naš portal Nika Jularić.
