Košarkašice Purdue Fort Waynea izborile su plasman među završnih 16 ekipa WNIT-a nakon dramatične pobjede nad South Alabamom rezultatom 77:72, iako su manje od četiri minute prije kraja zaostajale osam poena.
Ovim uspjehom su treću sezonu zaredom među 16 najboljih ekipa natjecanja, čime su potvrdile kontinuitet dobrih rezultata. U sljedećoj rundi očekuje ih gostovanje kod Arkansas Statea, a susret je na rasporedu u petak, 27. ožujka.
Junakinja susreta bila je Alana Nelson, koja je odigrala utakmicu sezone. Postigla je čak 37 poena uz izvanredan šut iz igre (14/19), a uz to je dodala četiri asistencije, tri skoka i dvije ukradene lopte. Najveći doprinos dala je u prvoj i posljednjoj četvrtini – 15 poena ubacila je u uvodnih deset minuta, dok je u završnoj dionici susreta postigla 14 ključnih poena.
South Alabama je u završnicu ušla s vodstvom 69:61, na nešto manje od četiri minute prije kraja, no tada slijedi potpuni preokret. Nelson je pokrenula seriju svoje ekipe, koja je do kraja utakmice napravila nevjerojatnih 16:3. Tijekom tog razdoblja ubacila je 10 poena, uključujući dvije uzastopne trice kojima je Purdue Fort Wayne poveo 74:69 minutu prije kraja.
Važnu ulogu u preokretu imala je i sjajna obrana domaćina, koja je u posljednje tri minute natjerala protivnice na čak pet izgubljenih lopti, a ukupno 29 u susretu, što je na drugoj strani iskorišteno za veliki broj poena.
Osim Nelson, istaknula se i Lili Krasovec s 12 poena, od kojih su četiri došla u ključnoj seriji 13:0. Naša Nika Lokica u igri je provela 12 minuta, i u pobjedi svog tima sudjelovala sa 3 poena (3P 1-1) te po jednim skokom, asistencijom i ukradenom loptom.
Nakon dramatičnog preokreta i velike pobjede, utakmicu je za naš portal prokomentirala Nika Lokica:
“Bila je napeta utakmica do samog kraja, ali pripremile smo se dobro i znale smo šta nas čeka. One su najbolja skakačka ekipa u Sun Belt konferenciji, tako da nam je najveći fokus bio zaustaviti ih u skoku i usporiti njihovu tranziciju. Mislim da smo to odradile jako dobro i zato smo uspjele kontrolirati ritam utakmice. Sada nas čeka gostovanje protiv Arkansas Statea, ekipe koja igra presing svih 40 minuta. Bit će zahtjevno, ali imamo dva dana da se spremimo i damo sve od sebe”.
